Die Elektromobilität erobert auch den Luftraum. In Kägiswil fliegt bereits das erste Flugzeug mit «EWO NaturStrom+».

Dass über den Wolken die Freiheit wohl grenzenlos ist, wusste schon der Liedermacher Reinhard Mey. Als dieser seinen bekannten Schlager schrieb, war Thomas Geissdörfer noch nicht geboren – doch die Faszination fürs Fliegen hat er gleichwohl mitgenommen. «Das Feeling, wenn ich in der Luft bin, ist unvergleichlich – auch nach über zehn Jahren im Beruf», sagt der Obwaldner, der für die Swiss als Linienpilot arbeitet. Gleichzeitig interessiert ihn aber auch das Zusammenspiel von technischen, meteorologischen, koordinativen und menschlichen Faktoren, die beim Fliegen zusammenkommen.

Auch wenn er in seinem Beruf quer durch die Welt fliegt, so trifft man Thomas Geissdörfer doch auch immer wieder in seiner Heimat an. Auf dem Flugplatz Kägiswil amtiert er nebenberuflich als Fluglehrer, um seine Passion an Nachwuchspilotinnen und -piloten weiterzugeben.

In dieser Funktion fliegt Geissdörfer seit Januar auch die «Pipistrel Velis Electro», ein 600 Kilogramm leichtes Propellerflugzeug. Das Besondere daran: Es ist das erste Elektroflugzeug mit europäischer Zulassung. Vierzehn Exemplare sind inzwischen auf verschiedenen Schweizer Flugplätzen stationiert. Sie werden vor allem zu Schulungszwecken eingesetzt. Besonders beeindruckt zeigt sich der Pilot vom einfachen Systemdesign. «Vieles läuft automatisiert, sodass das Cockpit mit viel weniger Schaltern auskommt als bei einem herkömmlichen Flugzeug», sagt er. «Die Maschine ist deshalb sehr angenehm zu pilotieren.»

Die Zelle des Flugzeugs, also Flügel und Rumpf, stammt von einem herkömmlichen Motorflugzeug. Dieses hat der slowenische Hersteller mit Batterien, Kontrollsystem und Motor ausgestattet und damit zu einem praxistauglichen Elektromobil für die Lüfte umgerüstet. «Dank dem elektrischen Motor ist das Flugzeug gegen aussen auch bedeutend leiser», erzählt Geissdörfer. So habe man von verschiedenen Anwohnern positives Feedback erhalten.

Die «Pipistrel» ist überdies umweltfreundlich unterwegs. Dafür sorgt der «EWO NaturStrom+», mit dem das Elektroflugzeug geladen wird. Dieser erfüllt die «naturemade star»-Vorgaben des Vereins für umweltgerechte Energie und gewährleistet nicht nur, dass der Strom zu 100 Prozent aus erneuerbaren Energien gewonnen wird, sondern auch, dass umfangreiche
ökologische Auflagen eingehalten werden.

Wie vor einigen Jahren, als die Elektromobilität auf der Strasse noch in Kinderschuhen steckte, so ist auch beim Pilotmodell für die Luft die Reichweite noch eingeschränkt. Zwei grosse Batterien liefern ungefähr je 11 Kilowattstunden. «Damit fliegen wir rund 35 bis 40 Minuten», sagt Geissdörfer. Hinzu kommt eine Reserve von etwa 10 Minuten. «Das reicht für einen kleinen Rundflug im Obwaldner Talkessel», sagt Geissdörfer. Also einmal Kägiswil–Melchsee-Frutt und zurück nach Kägiswil.

Mit den Reichweiten der herkömmlichen Flugzeuge kann die «Pipistrel» also heute noch nicht mithalten. Dennoch sieht Geissdörfer Potenzial in der E-Fliegerei. «Nebst den kleinen einmotorigen Schulflugzeugen könnten für regionale und lokale Verbindungen zwei- oder dreimotorige elektrische Propellerflugzeuge bald ein Thema werden», sagt er. Für Mittel- und Langstreckenflüge hingegen besitzen die Batterien im Moment noch eine zu geringe Energiedichte. Da ist also noch Forschergeist gefragt. Doch auch die Strassen-Elektromobilität stand einst an einem Punkt, an dem eine grossflächige Verbreitung kaum realistisch schien. Und das ist noch gar nicht so lange her.

In Kägiswil ist das Flugzeug zunächst bis Ende Jahr stationiert. Die drei Fluggruppen (Fluggruppe Sarnen-Kägiswil, Motorfluggruppe Pilatus und Aviathor GmbH) haben es im Rahmen des gesamtschweizerischen Pilotprojekts gemietet und teilen sich die Nutzung. Ob der Elektroflieger auch längerfristig in Kägiswil seine Heimat haben wird, ist derzeit noch offen. Aufgrund geografischer Gegebenheiten ist der Flugplatz nicht ideal für dieses Elektroflugzeug. «Der steile Anflug macht die Landung mit dem Elektroflugzeug recht anspruchsvoll», erklärt Thomas Geissdörfer. Gerade die Effizienz des Flugzeugs sorge dafür, dass die Maschine trotz Leerlauf im Anflug eher beschleunige, statt zu verlangsamen. «Das Flugzeug ist also schon fast zu effizient», lacht der gebürtige Alpnacher.

Ungeachtet dessen, was mit dem Flugzeug nach Ablauf der Mietdauer passiert – Geissdörfer zieht ein positives Fazit: «Es ist hochspannend und ein Privileg, an vorderster Front Erfahrungen zu sammeln und eines der weltweit ersten Elektroflugzeuge zu fliegen», sagt er. Die Seriennummer der in Kägiswil stationierten «Pipistrel» ist übrigens 13. In diesem Fall keine Unglückszahl, sondern eine Nummer, die für Innovation und Aufbruch steht.